Conselhos aos pais: A irmã exige babá gratuita o tempo todo.

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Caro Cuidado e Alimentação,

Tenho 24 anos. Trabalho em período integral e estou lutando para terminar meu curso. Meus dias de folga no trabalho são sempre aleatórios no meio da semana, então é difícil me reunir e fazer planos com as pessoas. Minha irmã é um ano mais nova que eu e tem dois filhos pequenos. Ela se casou com um cara dez anos mais velho que ela quando tinha 19 anos (e todos disseram que era uma má ideia, mas ela estava determinada a seguir em frente). Nossos pais se mudaram para o exterior há dois anos, então somos só ela e eu na região.

Sempre que ela me liga, ela quer saber quando são meus dias de folga para que eu possa fazer X, Y e Z para ela. Ela nunca pergunta sobre minha vida de forma alguma. Tudo o que ela faz é reclamar que o marido não ajuda e como ela precisa de uma pausa - uma pausa que se resolve em torno de eu levar os dois filhos dela enquanto lavo roupa para um mês na lavanderia ou outras tarefas. É constante. Comecei a evitar suas ligações e a mentir sobre não saber quando estarei de folga devido à falta de pessoal. A gota d'água foi ela me acordar às 6 da manhã exigindo que eu cuidasse dos filhos dela, já que não os via há uma semana e meia. Eu disse a ela que acabei de sair de um turno de 14 horas e quase fui um fracasso em um grande teste. Eu estava morto e indo para a cama. Ela me disse que eu não sabia o que era cansaço. Desliguei na cara dela e desliguei meu telefone. Dormi 12 horas seguidas.

Minha irmã está furiosa comigo e não estou me desculpando. A sogra dela se voluntaria para ser babá o tempo todo, mas minha irmã a odeia. O marido dela sai com os amigos o tempo todo e, apesar de todas as suas reclamações, ela nunca o repreendeu. Nossos pais se ofereceram para levar ela e os filhos para seu país e deixá-la pedir o divórcio como um último esforço. Ela ficou ofendida com a oferta. Eu amo minha irmã. Eu amo os filhos dela. Mas mal consigo manter minha cabeça acima da água do jeito que está. Eu preciso de ajuda. Por favor.

—Não a mamãe

Querida, não a mamãe,

Você tem que continuar dizendo “não” à sua irmã. Tente conversar com ela sobre o que está acontecendo em seu mundo e quanto trabalho você tem que fazer. Não importa se ela entende ou não. Quando ela pede para você cuidar dos filhos dela, a resposta é simplesmente “não”. Deixe-a saber quando e se você estiver disponível para cuidar dos filhos - não para lavar a roupa dela, mas para cuidar dos filhos - se quiser ajudá-la ocasionalmente com as crianças. Caso contrário, simplesmente diga a ela que você está estressado demais para ajudar em alguma coisa atualmente. Ela terá que aprender a fazer outros arranjos. A razão pela qual ela continua recorrendo a você é porque você se apresentou e apareceu para ela no passado. Você não pode continuar fazendo isso. Se quiser oferecer a ela um dia de babá por mês, você pode oferecer a ela um horário que funcione para você. Se não, não faça nada. Diga a ela “não” e seja sincero. Você não tem nada pelo que se desculpar. Você não tem tempo para cuidar dos filhos dela (muito menos consertar o resto da vida dela), e ela terá que encontrar alguém que o faça.

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Caro Cuidado e Alimentação,

Minha esposa e eu temos uma filha de 18 meses. Temos discutido sobre furar as orelhas dela, o que me oponho. Eu até falei que se você fizer ela fazer um piercing eu pago uma tatuagem para ela. Acho que se furarmos as orelhas dela será apenas para nos satisfazer, já que ela não pediu isso. Prefiro esperar até que ela tenha idade suficiente para querer fazer isso sozinha. Estou sendo irracional?

—Sem piercing (ainda)

Prezado sem piercing,

Você não está sendo irracional, mas vale a pena considerar que, em todo o mundo, pessoas de muitas culturas furam as orelhas de suas filhas desde a infância. Os brincos são uma bela maneira de enfeitar uma menina (ou menino!) E costumam ser a primeira introdução de uma criança às joias. Meu pediatra furou minhas próprias orelhas quando era bebê e levei minha filha para fazer as dela quando ela tinha 3 meses de idade. Muitas vezes ouvi a preocupação de obter o consentimento de uma criança antes de furar as orelhas, mas nunca ouvi falar de uma pessoa que fizesse isso e se ressentisse disso. Estou tentado a dizer-lhe para se submeter à sua esposa como mulher nesta situação, mas não acho que seja justo que os pais fiquem sem voz em questões de paternidade. Você pode continuar com sua postura anti-piercing e esperar que seu filho tenha idade suficiente para perguntar, mas considere que é uma decisão de baixo risco que provavelmente agradará seu filho quando ele tiver idade suficiente para apreciá-la. Também é importante notar que pode ser mais assustador para uma criança enfrentar uma agulha de piercing do que uma criança que não perceberia o que está acontecendo, e sua filha pode mais tarde querer usar brincos enquanto tem medo de fazer um piercing. Finalmente, se o seu filho ficar mais velho e decidir que não quer mais usar brincos, você pode simplesmente parar de colocá-los nele. Novamente, você tem um voto válido, mas estou inclinado a deixar sua esposa liderar aqui – simplesmente não há muita desvantagem.