Eu acidentalmente demonizei a sobremesa para meu filho. E agora?

*Contrata um terapeuta infantil para si mesmo*

Tendo sido criado em uma geração ensinada a temer gordura, carboidratos ou açúcar, dependendo da dieta que minha mãe seguisse, jurei que prepararia o terreno para que meus filhos desenvolvessem relacionamentos normais com a comida. Mas apenas alguns anos depois de ser pai, comecei a sentir que tinha errado em algum lugar: toda vez que meu filho se cruzava com uma sobremesa (o que, reconhecidamente, era extremamente raro), ele comia compulsivamente ou tentava, depois fez uma grande birra quando não conseguiu comer, tipo, um bolo inteiro.

Quanto mais ele saboreava os doces, mais poder eles tinham sobre ele – algo que admito que comecei a usar em meu favor. Embora tenha certeza de que existem vícios piores, me tornei aquela mãe que enche o filho de 3 anos de passas para entrar no carrinho, terminar o jantar e/ou continuar na aula de futebol. Não há dúvida: coloquei os doces em um pedestal e agora a relação do meu filho com as guloseimas está tudo menos normal.

Eu sei eu sei. Eu estraguei. E para piorar a situação, parece que a “neutralidade alimentar” está repentinamente surgindo em todas as noitadas das mães. Pode ser por causa de pais como eu tentando curar nossos próprios relacionamentos com a comida, ou pela popularidade de novos livros, como o best-seller do New York Times, Fat Talk: Parenting in the Age of Diet Culture, da podcaster Burnt Toast, Virginia Sole-Smith. De qualquer forma, estou começando a me perguntar se há alguma maneira de melhorar o comportamento do meu filho em relação aos doces – apesar dos meus muitos erros.

Meu primeiro impulso é aprender sobre essa coisa de neutralidade alimentar. Como faço para fazer meu filho acreditar que um prato cheio de brócolis é tão bom quanto um prato cheio de passas... ou brownies, por favor, diga? Pergunto a Sole-Smith e Zoë Bisbing, a psicoterapeuta por trás da Body-Positive Therapy NYC.

Para ser claro, ambos me dizem que não importa o que eu faça, isso não vai acontecer. “A neutralidade alimentar é um conceito complicado porque implica que você deve ser emocionalmente neutro em relação a todos os alimentos, e isso não é realidade”, diz Sole-Smith. “Existem alimentos que ficamos mais entusiasmados para comer e alimentos que nos trazem alegria, e isso é uma parte importante da alimentação saudável.”

Ensinar aos nossos filhos a neutralidade alimentar não apenas os prepara para padrões alimentares saudáveis. “Abre espaço para todas as culturas e origens económicas, para que as crianças não pensem que os alimentos a que têm acesso são moralmente melhores do que os alimentos consumidos por crianças com menos recursos”, diz Bisbing, explicando que este tipo de pensamento pode contribuir para sentimentos mais amplos. de superioridade e, em última análise, alimentam desigualdades generalizadas.

Como se redefinir todo o sistema de valores alimentares da minha família pudesse soar melhor. Inscreva-me! Minha única pergunta: agora que estabeleci alguns hábitos de alimentação de crianças que valem a pena, por onde devo começar?

A chave para garantir que meu filho não veja passas ou biscoitos tão bons que são ruins, concordam Sole-Smith e Bisbing, é colocá-los na mesa de jantar.

O plano do jogo? Sirva um prato com a comida mais estimulante do seu filho junto com outros pratos do jantar e deixe seu filho encher o próprio prato - sem nenhum dos comentários típicos que costumamos fazer (ou seja, quatro mordidas de frango e depois você pode comer a sobremesa!). E vamos abordar o elefante na sala: sim, vai ser estressante.

“Na primeira vez – ou talvez nas primeiras 10 vezes – eles só vão comer biscoitos no jantar”, reconhece Sole-Smith, já que é normal que eles se fixem em qualquer alimento que tenha sido restringido anteriormente. Embora possa parecer contra-intuitivo, seu trabalho é... sentar e observá-los comer os malditos biscoitos! Considere isso uma reinicialização e um passo na direção certa.

Com o tempo, ela promete, seu filho passará a confiar que os doces estão sempre disponíveis. Eles podem até começar a alternar entre mordidas de sobremesa e macarrão. “Eles vão comer dessa maneira maluca e ziguezagueante”, ela prevê. “O objetivo é que eles possam comer, desfrutar e não se sentirem culpados ou envergonhados por comer os alimentos que gostam”.

Isso não significa que a hora das refeições deva ser totalmente gratuita, repara Sole-Smith. Lembre-se: “Os pais ainda são responsáveis ​​por quais alimentos são oferecidos, com que frequência e onde – como na mesa ou em frente à TV”, diz ela. Em outras palavras, brócolis, milho e couve ainda podem ter lugar na sua mesa.